Флаг — полотнище правильной геометрической
(как правило,
прямоугольной) формы, поднимаемое
на специальной мачте
(флагштоке). Изучением
флагов занимается вексиллология.
Государственный
флаг является одним из государственных
символов.
Кроме государственного, многие государства имеют
военно-морской и торговый (коммерческий) флаги.
Флаг – это официальный символ, поэтому существует ряд правил обращения с ним. Эти правила можно назвать этикетом флага. Иногда этикет флага складывается из традиций, появившихся века назад, иногда правила обращения с флагом прописаны в законах.
Флаг нельзя повесить в любом месте. Во многих странах, как и в России, флаг может реять только над государственными объединениями, воинскими частями, морскими и речными судами и в местах прохождения официальных церемоний. Флаг не должен развиваться круглые сутки, вечером его нужно приспускать. При этом следует следить, чтобы край флага не дотрагивался до земли.
Правила совместного вывешивания флагов, также четко прописаны. Государственный флаг, помещенный рядом с муниципальным или корпоративным, должен быть больше. Самым почетным участком для равноправных флагов, вывешенных в ряд, считается центр. Если же число флагов четное, то - левее центральной точки. Если нельзя отдать какому-то флагу преимущество, то они располагаются в алфавитном порядке.
Вздымают флаг быстро, а опускают наоборот медленно. Первым поднимают и последним спускают флаг превалирующего ранга. В дни траура флаг приспускается до середины высоты мачты, а в верхней части древка привязывают черную ленту.
В некоторых случаях флагом принято покрывать гроб военнослужащего или государственного деятеля. Но ни в коем случае нельзя опускать флаг в могилу. Перед спуском гроба, флаг убирается и складывается, затем отдается на хранение родственникам усопшего.
Флажный этикет ввели военные и моряки. И они особенно строго контролируют его осуществление. Наиболее священным флажным ритуалом военных является прибивка знамени части к древку. Это выполняют несколько почетных гостей по очереди, затем знамя освящается священнослужителем.
На кораблях флаг поднимают в 8 часов утра будничных дней, в 9 - в выходные и праздники. Перед этим горнист подает три сигнала: за 15 минут до поднятия - «Повестка», за 5 минут – «Большой сбор», и непосредственно перед поднятием – «Подъем флага». При этом все пребывающие на палубе и ближайших пирсах поворачиваются в сторону флага.