Флаг — полотнище правильной геометрической
(как правило,
прямоугольной) формы, поднимаемое
на специальной мачте
(флагштоке). Изучением
флагов занимается вексиллология.
Государственный
флаг является одним из государственных
символов.
Кроме государственного, многие государства имеют
военно-морской и торговый (коммерческий) флаги.
Какие бывают флаги?
Флаги используют в первую очередь высшие официальные органы государства,
но также и отдельные фирмы, организации, военные и торговые cудa.
В особо оговоренные праздничные дни флаги вывешивают на зданиях
государственных учреждений. Обычно это государственные флаги,
на которых изображены государственный герб или иная эмблема власти.
Различают государственные, национальные, торговые и военные флаги.
На кораблях поднимают также флаги пароходных компаний, торговых фирм,
сигнальные и опознавательные флаги. Государственный флаг — символ
государственного суверенитета. В некоторых странах помимо общегосударственных
существуют и другие флаги. Чаще всего это объясняется историей страны,
сложившейся из нескольких государственных образований, ставших самостоятельными
частями единого государства. Так,собственный флаг есть у каждого из 50 штатов США,
каждого кантона (округа) Швейцарии, были свои флаги и у всех республик,
входивших в состав СССР. Торговый флаг обычно соответствует государственному,
но иногда и отличается от него. Каждое торговое судно, занесенное
в Международный корабельный регистр, ходит по морям и океанам под этим флагом.
Его поднимают на корме или на рее, прикрепленной к верхушке мачты, когда судно,
например, заходит в иностранный порт. Одновременно на передней мачте в знак
вежливости поднимают флаг принимающей страны. Военные флаги поднимают в гарнизонах
и на военных кораблях. В своей основе это те же государственные флаги,
только несколько видоизмененные. Корабельные флаги присваивают пароходным компаниям.
Они указывают, кому принадлежит судно.Сигнальные флаги используют на рейде
и во время плавания для «общения» с другими кораблями.
Кроме того, свои флаги есть у многих крупных международных сообществ и союзов,
например у Организации Объединенных Наций, Совета Европы, обществ Красного Креста
и Красного Полумесяца. Есть свои флаги у католиков (католическая церковь
позаимствовала желто-белый флаг Ватикана) и у протестантов
(белый флаг с фиолетовым крестом). Эти флаги вывешивают в храмах по
большим церковным праздникам.