Флаг — полотнище правильной геометрической
(как правило,
прямоугольной) формы, поднимаемое
на специальной мачте
(флагштоке). Изучением
флагов занимается вексиллология.
Государственный
флаг является одним из государственных
символов.
Кроме государственного, многие государства имеют
военно-морской и торговый (коммерческий) флаги.
Когда появились флаги в Европе?
Обычай выступать в поход под флагами-полотнищами,
прикрепленными к древкам, быстро распространился
по всему тогдашнему миру. Первыми переняли его арабы:
основатель ислама пророк Мухаммад (ок. 570 — 632)
выступал в походы сначала под черным знаменем
(по преданию, вход в шатер его любимой жены завешивался черным покрывалом).
Позднее черный цвет был заменен зеленым, который с тех пор стал символическим
цветом пророка.В XI—XIII вв., во время крестовых походов в Святую землю,
рыцари познакомились с этим арабским обычаем. В те времена понятия
«национальность» еще не существовало. В первых крестовых походах расцветки
флагов и крестов означали принадлежность не стране, а третий крестовый поход,
враждовавшие прежде между собой французский король Филипп II,
английский король Генрих II и граф Филипп Фландрский договорились об
отличительных знаках для своих войск. Когда рыцари возвратились в свои
крепости и замки, повсюду в Европе появились флаги: они развевались на
рыцарских копьях, реяли на мачтах кораблей, над домами и городами.
Даже самый захудалый феодал обзаводился собственным флагом с фамильным
гербом. Еще в 1914 г., в начале первой мировой войны, враждующие
государства выступили в поход под своими знаменами, и лишь когда
наступление захлебнулось и войска перешли к позиционной обороне,
знамена свернули и отправили обратно в родные гарнизоны.
С тех пор они уже не играли прежней роли в сражениях.