Флаг — полотнище правильной геометрической
(как правило,
прямоугольной) формы, поднимаемое
на специальной мачте
(флагштоке). Изучением
флагов занимается вексиллология.
Государственный
флаг является одним из государственных
символов.
Кроме государственного, многие государства имеют
военно-морской и торговый (коммерческий) флаги.
В соответствии с тогдашним обычаем каждая армия, даже повстанческая, обзаводилась собственным флагом. Восставшие колонии тоже решили создать новый собственный флаг. Англия уже давно торговала со своими американскими колониями через Ост-Индскую компанию. И знамя первых колоний в Северной Америке было похоже на флаг компании: чередующиеся горизонтальные красные и белые полосы с крестом св. Георгия в крыже. Этот-то флаг и стал образцом для знамени повстанцев. Его полотнище состояло из 13 горизонтальных чередующихся красных и белых полос, в крыже находился Юнион Джек — уменьшенных размеров флаг Великобритании. Войну с англичанами вели 13 колоний — поэтому 13 полос, а Юнион Джек в крыже свидетельствовал о том, что поначалу повстанцы не стремились отделиться от метрополии. Хотя разбитым войскам колонистов пришлось оставить Нью-Йорк и Филадельфию, вскоре военная удача вновь улыбнулась им: у Саратоги и Йорктауна британские войска потерпели сокрушительное поражение, и 3 сентября 1783 г. Лондон был вынужден официально признать независимость 13 своих заокеанских колоний.