Флаг — полотнище правильной геометрической
(как правило,
прямоугольной) формы, поднимаемое
на специальной мачте
(флагштоке). Изучением
флагов занимается вексиллология.
Государственный
флаг является одним из государственных
символов.
Кроме государственного, многие государства имеют
военно-морской и торговый (коммерческий) флаги.
Канада, как страна образовалась в 1867 году. Однако даже ее флаг Union Jack (британский) отражал зависимость от Великобритании. В 1921 году король Георг V даровал Канаде свой герб. Добавив его на канадский морской флаг Red English, страна получила еще один символ. Некоторое время на административных зданиях можно было увидеть и Union Jack и Red English.
Только после Второй мировой войны правительство Канады начало задумываться над введением собственного флага, который однозначно ассоциировался со страной. К столетнему юбилею Канады, было решено поменять государственную символику. Для этого в 1964 году премьер-министр Лестер Пирсон собрал специальную комиссию и объявил конкурс на проект лучшего флага. Тысячи рисунков, фотографий, флагов приходили в офис комиссии. Самые удачные работы вешались на стены.
В конце концов было выделено три самые удачные группы работ: вариации на тему Red English, флаги со множеством кленовых листьев, флаги с одним кленовым листом. 15 дней продолжались дебаты в парламенте: премьер-министр отдавал предпочтение флагу с тремя кленовыми листьями, а лидер оппозиции ратовал за Red English. 15 декабря 1964 года парламентарии решили выбрать вариант с одним кленовым листом. Через несколько дней проект был направлен на утверждение в Лондон. И в канун Нового Года Елизавета II дала согласие на введение в бывшей колонии нового флага.
Естественно перед этим над флагом работали множество специалистов. Он тестировался даже в аэродинамической трубе – проверялась узнаваемость флага на ветру. В результате тестов было решено сделать кленовый лист не 23-конечным, а 11-конечным. Так отчетливее проглядывался рисунок при сильном ветре. Впервые флаг стал развеваться в Оттаве 15 февраля 1965 года. На площадь пришло 15 тысяч человек. Люди криками и аплодисментами поддерживали новый государственный символ.